作曲家们一直保留着对弦乐四重奏最深沉、最私人感情的表达；贝多芬浮现在脑海中，最近想起了阿尔班伯格、雅纳切克，当然还有肖斯塔科维奇，他们的 15 首四重奏是不透明的、经常被编码的、几乎是自传式的，流露了这位创意艺术家在极权主义下所承受的公共和私人痛苦。事实上，多年来围绕他个人的政治争议掩盖了他作为作曲家的地位。然而，由于其通俗易懂的音乐语言和强烈的情感感染力，他的四重奏很快就获得了广泛的听众，现在已成为公认的 20 世纪室内乐杰作之一。
当代音乐的坚定拥护者艾默生四重奏刚刚发行了五张唱片的肖斯塔科维奇四重奏；按时间顺序排列，它们反映了他日益增长的个人和政治痛苦。早期四重奏的相对平静，表明他如何在没有外部压力的情况下保持冷静，很快就让位于越来越暗淡的绝望，最终以令人震惊、毁灭性的最后一首为高潮。玩家似乎对这些作品有着特殊的亲和力，并充分传达了他们压倒性的情感影响，而不会过度或多愁善感。他们赋予每个四重奏独特的个性，并带出剧组剧烈变化的情绪，从近乎绝望的讥讽、通常是怪诞的讽刺到深切的悲伤和悲痛的哀叹。在阿斯彭音乐节现场录制，演奏非常棒，将表演的兴奋和自发性与最大程度的控制和完美结合起来；合奏是无缝的，声音优美，但不是郁郁葱葱，多变而富有表现力。
