90'最后的经典
自从《EVA》之后日本动画界出现了复兴景像，好作品不断问世，而要在一大堆好作品中挑出不论在故事、拍摄手法、画质、音乐以及创意都是一等一的其实很不容易，特别是电视动画由于受限于商业市场、成本以及观众接受程度，要有超水准表现的更是困难（当然，电视和OVA由于集数和成本的差别，根本不能作比较，对电视版的要求自然需要略为降低一些），能够有水准以上就已经很不错的了。
以我的标准来说，自《EVA》之后的近几年能够在各方面都达到极高水平而能够被誉为经典之作的有：《少女革命》、《Turn-A Gundam》、《他和她的事情》以及我近年的最爱，甚至认定是近五年最优秀的动画作品，《Cowboy Bebop》。
Sunrise数年一度发神经
一提到Sunrise，大部份动画迷第一时间就会想到钢弹，没错，Sunrise可说是日本机械人动画的代表公司，由最早的《勇者莱汀》《无敌钢人泰坦３》到钢弹，到八十年代的《装甲骑兵》《魔神英雄传》，而九十年代我戏称为『超级机械人文艺复兴』的勇者系列都是Sunrise的作品，可说单是这间公司就支撑起半个机械人动画界，说Sunrise代表『机械人动画』应该不会错得到那里。
不过这间公司有一个很有趣的特性，就是隔个数年就会发神经的搞一套和主流的机械人动画不尽相同的好东西出来， 最先是1987年的《City Hunter》和《妙手小厨师／伙头智多星》，之后是91年的《新世纪GPX》和《妈妈是小学四年生》，然后就是今次的主角，98年的《Cowboy Bebop》，而最新的就是《犬夜叉》。这种每隔数年就不知何解的”爆”出一两套和公司主流类型不尽相同的动画可说是Sunrise的一大特色。
《0083》＋《Macross Plus》＋《City Hunter》＝《Cowboy Bebop》
假如没有《机动战士Gundam 0083》、《Macross Plus》和《City Hunter》就没有《Cowboy Bebop》！有关这段结论首先提《0083》和《Macross Plus》和《Cowboy Bebop》的关系；《CB》的监督渡边信一郎和人物设计川元利浩正是在《0083》认识的，渡边在《0083》中担任各集的演出，而川元是人设，到了《Macross Plus》则加入了故事的信本敬子和音乐的菅野洋子，而这正正是《CB》的核心人马！这两套作品可是动画史上的经典之作，曾作出这两套大作的人合作搞一套动画，就算不看内容也知道这是一套相当不得了的作品吧？
而《City Hunter》和《CB》的关系主要是风格上的；《CH》在日本动画史上的特别之处是它有很强烈的西洋都市味，这是日本动画之中极为少见的，大部份日本动漫画中的都市不是乱哄哄的就是邪恶而黑暗，但在《CH》却拍出一种与别不同的都市味：乱是乱，但却另有一番特别的情怀，生活在这个都市（新宿）中的人龙蛇混杂，干着一些正常人以为是见不得人的工作，每个人都有着不为人知的过去，但他们都热爱生命，热爱这个都市，不以自己的出生和工作为耻，不偷不抢又不会伤害人，有什么可耻的？而这种明朗的世界观正正由《CB》承继下来。
而且《CH》故事中的角色全是成年人，不论行为和心智都是成熟的大人，而不是传统日本动漫画那样主角都是小孩子，而且他们一出场就相当成熟而不会有一些幼稚的行为和想法，这一点也成为《CB》的特色，不计『规格外品』艾德和爱因，差不多所有角色都是成年人，他们做任何事都不会是孩子气的意气用事，而是经过自己的深思熟虑，而后果亦由自己一力承担；真正的大人世界。
动画的”职人艺”作品
其实自《机动战士Gundam 0083》以后日本电视动画的质素就开始每况愈下，自从日本的泡沫经济爆破之后，除了如东映这些财雄势大的公司之外，大部份动画公司都将原画和动画工作找台湾、韩国以至中国大陆代工，这些找外国公司代工的动画品质参差极大，好的当然也有，但差起来是”怪人二十面相”，角色转个头都会变样。加上《EVA》以低成本做出极佳捞钱效果之后使其它制作公司以为作品品质和捞钱能力没直接关系，忽视了《EVA》本身在创意以及拍摄手法上的突破，结果搞出一堆了无新意，品质又烂的东西出来（别说是电视，甚至不少OVA都是粗制滥造的垃圾，以为挂个大作名字就会好卖，简直将消费者当白痴）。
但在《Cowboy bebop》却绝不是这一回事，不论是画质以至配音、音效甚至是Eye catch都是一丝不苟的，制作认真得不得了，就算玩花样也玩得特别花工夫，不像《EVA》、《他她》那样同人作品味十足，这是一套第一流职业动画人的全力以赴的专业作品，以日文的说法就是”职人艺”。
主题、故事不再重要？
主题和故事，这是影响一套作品伟大与否的重要因素，不少创作人挖空心思去想一个言之有物、掷地有声的优秀故事就是想作品留传后世。但是《Cowboy Bebop》在主题和故事方面却是最弱的，基本上在二十六话之中没有贯穿的主题思想，每话都有独立主题，或者甚至是没有主题，只是单纯的搞笑胡闹，总之各话之间完全独立操作，自由发挥。
以于故事也没有太过深奥之处，如史帕克、域撒斯和茱莉亚之间的三角关系就已经是老掉牙的香港式江湖电影格调，其它角色和绩特，菲的过去都不是需要想破头脑才想得出的过去，简简单单角色设计放弃了现时最流行的”角色的过去越复杂越洒狗血越好”想法（游戏《Final Fantasy》可说是这种思维的典型作品，总之不将角色的过去身世搞得千奇百怪绝不罢休），『爽快』就是《CB》的编剧方针。
解构《Cowboy Bebop》
既然故事和主题不是这作品的重心，那么，组成《Cowboy Bebop》的又是什么呢？我将之分析，得出来的答案是；映像、音乐和爵士乐，这三种元素组成《CB》这种充满特色的世界。
映像世界：向西方电影世界致敬
我一直以为《Comboy Bebop》是一套御宅类作品，但经过思考后我认为这不单是一套御宅作品，也是一套致敬作品，而致敬的对像是整个西方电影世界（包括香港，因为对日本人而言，香港也是『西方』）。
整套《CB》可说是西方经典电影大集合，每一话都是一种西方电影。说几个例子：首先主角史帕克所使用的截拳道就是电影明星李小龙所创的武术；在第二话史帕克和哈基姆的追逐打斗境头就很有成龙电影中常使用的”障碍物追逐战”手法；第三话菲出场还真有香港赌博电影的味道；至于第五话、第十二和十三话以及最后的廿五及廿六话你只要是吴宇森电影迷都应该会拍案叫绝；而十一话绝对是拿史丹利．寇比力克Stanley Kubrick的经典科幻巨作《2001》加上亚诺．舒华辛力加Arnold Schwarzenegger的经典动作电影《铁血战士Predator》开玩笑（很典型的拿经典之作恶搞的手法）；第六话、二十话和廿三话则充满荷里活恐怖悬疑电影风格；而第八话和十六话爱看八十时代香港警匪电影的朋友一定会觉得亲切；至于第七话和第十七话那种很『公路电影（即是以一条长长的高速公路为舞台的电影，描写角色在这条公路上旅行而所发生的故事就是公路电影，这种电影其中一个特色是公路两侧多是沙漠，代表作品就是《天生杀人狂／Natural Born Killers 》）』味的设计；电影《天国之门》就是荷里活A级动作电影的格局；甚至在第一话的公路
