数千年来，我们的祖先早在发现如何生活和烹饪之前，便知道了哪些植物可以食用以及如何食用。甚至在人类初期，便已由简单的经验中得知，哪些是有毒植物、哪些会招致呕吐或腹泻，以及哪些植物可以帮助消化。远古的人们，运用他们的嗅觉以及视觉来判断，周围的植物是否就是他们正在寻找或是可以食用的植物。
无法考证人们究竟是从何时开始将植物运用到医疗上，但是经过了数千年的演进，植物的疗效才被人们所重视。当人类发明起火后，他们也许在偶然中烧到芳香植物，发现它们能够散发出香气。而散发的烟气和香气，能让人昏昏欲睡、快乐、兴奋或有某种
