83首弦乐四重奏和52首钢琴奏鸣曲在海顿的创作遗产中占有重要的位置。
海顿和莫扎特一样，为缔造近代奏鸣曲式立下不朽的功勋。他引进各式各样的严格和自由对位，扩大了早期奏鸣曲表现矛盾冲突和丰富感情的可能性；更重要的是，他从C.P.E.巴赫的键盘奏鸣曲中学到了发展主题的种种诀窍，不仅用于发展部，并且用于呈示部和再现部，大大扩充了奏鸣曲式每个部分的内容。海顿善于发展动机，动机到了他的手里就会发生意想不到的变化，新意迭出，然而万变也离不开其原型，其中贯穿着一条可以来回变化的线路；异常灵活，仔细分析令人叫绝。海顿的奏鸣曲和弦乐四重奏记录着他一生不断完善创作技巧的全过程，音乐学院作曲系用它作为教材最为合适，专家们也乐于欣赏这样的高雅音乐。它不像管弦乐那样绚丽多彩，然而其精致淡雅，有如盆景那样可以以小中见大，有如水墨画那样墨分五色。另有一种耐人寻味无可替代的简洁情趣。
海顿本人说过，1781年是他创作走向成熟的第一年。那么，他发表于1784年的E小调第34首钢琴奏鸣曲当然能够代表他成熟时期的创作水平了。请看其中的第一乐章，急板，E，小调，6/8拍子，奏鸣曲式。海顿创作钢琴奏鸣曲，几乎从来没有在开始的快板乐章中采用过6/8的拍子。既然如此，反过来说，快速的6/8拍子给这一乐章造成了特殊的性格。E小调的第一主题和G大调的第二主题，无论其性格或节奏都形成对比，但互相间又具有可以统一的共性，在这种个性和共性的辩证关系上，可以窥测海顿构思的巧妙。另外，发展部精致地将主题再行处理，使主题显得格外清新多姿，这一点也不要轻易放过。
（廖叔同：《西方音乐一千年》，三联）
F小调变奏曲，OP.83，是海顿古钢琴作品中演奏最多的一首。此曲作于1793年第二次英国旅游期间，呈现给芭芭拉·普洛耶(Barbara Ployer)小姐。普洛耶为宫中顾问官的女儿，莫扎特的学生。据说乃莫扎特病故后，海顿为安慰普洛耶而作，标题下的题献为：“为了最不幸的普洛耶夫人，约瑟夫·海顿于1793年作这首小嬉游曲，后改成简单的‘变奏的中板’”。
